La République démocratique du Congo commémore ce 4 janvier 2026 la Journée des martyrs de l’indépendance, une date solennelle inscrite au calendrier national en hommage aux femmes et aux hommes tombés lors des émeutes historiques du 4 janvier 1959. Ces événements ont marqué un tournant décisif dans la lutte contre le régime colonial belge et ouvert la voie à l’accession du pays à l’indépendance.
Aux origines d’un soulèvement historique
La Journée des martyrs de l’indépendance tire son origine des événements survenus le 4 janvier 1959 à Léopoldville, aujourd’hui Kinshasa. Ce jour-là, des dizaines de milliers de Congolais se sont soulevés contre l’administration coloniale belge.
À l’origine, il s’agissait d’un rassemblement politique convoqué par l’Alliance des Bakongo (ABAKO). L’interdiction de cette réunion par les autorités coloniales a toutefois provoqué une montée rapide des tensions, dans un contexte déjà marqué par de profondes frustrations liées aux inégalités sociales, politiques et raciales imposées par le régime colonial.
Ce qui devait être une manifestation pacifique dégénéra en émeutes populaires, violemment réprimées par la force publique coloniale. Le bilan humain demeure controversé : les chiffres officiels évoquent plusieurs dizaines de morts, tandis que des sources locales, notamment celles de l’ABAKO, avancent des centaines de victimes.
Ces événements constituent un point de rupture majeur dans l’histoire du Congo. Ils ont accéléré la prise de conscience nationale, intensifié la mobilisation indépendantiste et conduit, moins de deux ans plus tard, à la proclamation de l’indépendance le 30 juin 1960.
Une mémoire vivante, plus de soixante ans après
Plus de six décennies après, le 4 janvier reste une date de mémoire, de recueillement et de réflexion nationale. Chaque année, la RDC rend hommage aux martyrs de l’indépendance, dont le sacrifice a permis l’avènement d’un État souverain.
Cette journée est une fête nationale chômée et payée, marquée à travers tout le pays par des cérémonies officielles, des hommages symboliques et des initiatives citoyennes rappelant l’engagement et le courage de ces pionniers de la liberté.
Au-delà du devoir de mémoire, cette commémoration est aussi perçue comme un appel à l’engagement civique. Elle invite les Congolais à perpétuer les idéaux de justice, de dignité, de souveraineté et d’unité nationale qui ont animé les résistants de 1959. Les discours contemporains soulignent également la nécessité de lutter contre les « antivaleurs », telles que la corruption, l’injustice sociale ou l’impunité, afin d’honorer véritablement l’héritage des martyrs.
En ce 4 janvier 2026, la République démocratique du Congo rend hommage à celles et ceux qui ont payé de leur vie le prix de la liberté. Elle invite surtout les nouvelles générations à s’inspirer de leur courage et de leur sens du sacrifice pour consolider l’unité nationale, préserver les acquis démocratiques et poursuivre la construction d’un Congo plus juste, plus fort et plus prospère.
La Rédaction