La lutte contre le VIH/SIDA demeure un enjeu majeur de santé publique dans le monde, particulièrement en Afrique subsaharienne. Malgré les avancées enregistrées dans la prévention, le dépistage et le traitement, de nombreuses personnes restent exposées au risque d’infection par le VIH.
Face à cette réalité, la recherche scientifique continue de proposer des stratégies de prévention adaptées aux besoins et aux réalités des populations. Parmi celles-ci figure la prophylaxie pré-exposition, communément appelée PrEP.
Dans cette contribution, HERADI YUMA, président national de l’ONGD TORCH FOR PROSPERITY et expert en santé publique, attire l’attention sur une modalité particulière de cette prévention : la PrEP événementielle, également désignée sous l’appellation « 2+1+1 ».
« Une stratégie de prévention efficace est aussi une stratégie qui tient compte des réalités des populations », souligne l’expert en santé publique, qui estime nécessaire de mieux faire connaître cette approche.
La PrEP, une prévention avant l’exposition au VIH
La PrEP vient de l’expression anglaise Pre-Exposure Prophylaxis, traduite en français par prophylaxie pré-exposition.
Comme l’explique HERADI YUMA, il s’agit d’une méthode de prévention qui consiste à prendre des médicaments antirétroviraux avant une éventuelle exposition au VIH, afin de réduire considérablement le risque d’infection.
Cette méthode s’adresse aux personnes qui ne vivent pas avec le VIH et qui souhaitent renforcer leur protection face à un risque d’exposition.
L’auteur précise que la PrEP ne constitue pas un traitement contre le VIH et ne remplace pas les antirétroviraux prescrits aux personnes vivant avec le virus. Son objectif est de prévenir l’infection.
La particularité de la PrEP événementielle réside dans son mode d’administration. Contrairement à la PrEP quotidienne, elle repose sur un calendrier de prise lié au moment d’une exposition sexuelle potentielle. Elle n’est toutefois indiquée que pour certaines personnes et dans des situations médicalement définies.
Le principe du schéma « 2+1+1 »
Le schéma 2+1+1 repose sur quatre comprimés répartis en trois moments de prise.
Le premier temps consiste à prendre deux comprimés ensemble, entre deux et vingt-quatre heures avant le rapport sexuel.
Le deuxième comprimé de la séquence est pris vingt-quatre heures après la première prise, puis le dernier quarante-huit heures après cette même première prise.
Pour illustrer ce calendrier, HERADI YUMA évoque le cas d’une personne qui prévoit un rapport sexuel le samedi à 20 heures. Si elle est médicalement éligible à cette stratégie, elle doit prendre les deux premiers comprimés dans la fenêtre prévue avant le rapport, puis respecter les deux prises suivantes aux heures indiquées.
L’auteur insiste cependant sur un point essentiel : ce schéma ne doit pas être considéré comme une méthode que chacun peut commencer librement, sans dépistage ni accompagnement médical.
Par ailleurs, lorsque les rapports sexuels se poursuivent au-delà de cette séquence, la prise doit être prolongée selon les recommandations médicales. Les quatre comprimés ne constituent donc pas nécessairement une séquence suffisante lorsque l’exposition se répète.
Une méthode qui ne convient pas à tout le monde
HERADI YUMA souligne que la PrEP événementielle 2+1+1 ne s’adresse pas indistinctement à toutes les personnes.
Selon les recommandations de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), cette stratégie orale est destinée principalement aux hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes. Elle peut également être proposée à certaines personnes transgenres et de genre divers assignées de sexe masculin à la naissance, sous réserve des critères médicaux applicables.
En revanche, le schéma 2+1+1 n’est pas recommandé pour les femmes cisgenres ni pour les personnes assignées de sexe féminin à la naissance. Pour ces personnes, la PrEP orale quotidienne constitue une option de prévention.
L’expert rappelle ainsi que le choix du protocole doit tenir compte du profil de la personne, de son exposition potentielle et des recommandations sanitaires en vigueur.
Le dépistage et le suivi médical restent indispensables
Avant toute initiation de la PrEP, un encadrement médical est nécessaire. Il permet notamment de confirmer que la personne n’est pas infectée par le VIH, d’évaluer son état de santé et de déterminer le protocole adapté.
Le suivi peut également comprendre une évaluation de la fonction rénale, la recherche d’autres infections sexuellement transmissibles et des dépistages réguliers du VIH.
HERADI YUMA rappelle que la PrEP protège contre le VIH, mais pas contre les autres infections sexuellement transmissibles, notamment la syphilis, la gonorrhée et la chlamydia.
« Le préservatif reste donc un moyen complémentaire important de prévention », insiste-t-il.
Pour l’auteur, l’information sur la PrEP doit nécessairement s’accompagner d’une sensibilisation aux autres moyens de protection et à l’importance du suivi médical.
PrEP et PEP : deux stratégies différentes
L’expert invite également à ne pas confondre la PrEP et la prophylaxie post-exposition, connue sous le sigle PEP.
La PrEP intervient avant une exposition potentielle au VIH. La PEP, en revanche, est destinée aux personnes qui ont déjà été exposées à un risque d’infection.
Selon HERADI YUMA, la PEP doit être commencée le plus rapidement possible après l’exposition et au plus tard dans les 72 heures. Le traitement dure généralement 28 jours et nécessite une supervision médicale.
Ces deux approches poursuivent donc un objectif commun de prévention, mais interviennent à des moments différents et répondent à des indications distinctes.
Pourquoi mieux faire connaître cette approche en RDC ?
Pour HERADI YUMA, la diversification des stratégies de prévention constitue un enjeu important pour les systèmes de santé africains, notamment en République démocratique du Congo.
Certaines personnes peuvent rencontrer des difficultés à suivre une prise quotidienne de médicaments préventifs. Pour celles qui remplissent les critères médicaux, la PrEP événementielle peut représenter une option supplémentaire.
« Elle permet notamment de diversifier les possibilités de prévention, de renforcer l’autonomie des personnes dans la protection de leur santé et de favoriser une approche plus individualisée », explique-t-il.
L’auteur estime toutefois que l’introduction et la promotion de cette stratégie doivent s’inscrire dans un cadre sanitaire approprié, avec des professionnels formés, des médicaments de qualité et un dispositif de suivi fiable.
La PrEP peut être recherchée auprès des structures sanitaires proposant des services de prévention du VIH, des centres de dépistage, des programmes spécialisés et des organisations communautaires intervenant dans la lutte contre le SIDA. L’accès aux médicaments doit se faire par les circuits autorisés, après une évaluation médicale.
« La connaissance et la prévention sauvent des vies »
En conclusion de sa contribution, HERADI YUMA rappelle que les progrès scientifiques offrent aujourd’hui plusieurs possibilités pour réduire le risque d’infection par le VIH.
Pour les personnes médicalement éligibles, la PrEP événementielle 2+1+1 constitue une option supplémentaire. Mais son efficacité dépend du respect du protocole et de son utilisation dans les conditions prévues par les recommandations médicales.
L’expert recommande ainsi de réaliser un test VIH avant toute initiation, de consulter un professionnel de santé, de respecter les horaires de prise et de poursuivre les examens de suivi.
Son message est celui d’une prévention fondée sur l’information et la responsabilité individuelle : « N’attendez pas d’être exposé au danger pour penser à votre protection. Informez-vous, dépistez-vous et faites des choix responsables. »
Pour HERADI YUMA, la lutte contre le VIH passe aussi par la diffusion d’une information accessible, fiable et adaptée aux réalités des communautés.