Dans une avancée significative pour la conservation de la faune en République démocratique du Congo, l’Institut Congolais pour la Conservation de la Nature (ICCN) a lancé une opération de pose de colliers GPS sur les éléphants du parc national de l’Upemba. Cette initiative vise à améliorer leur suivi, renforcer leur protection et réduire les conflits avec les communautés riveraines.
Une surveillance en temps réel pour mieux agir
L’opération, annoncée officiellement le vendredi 9 mai 2025, concerne les derniers éléphants de savane pure du pays. Elle couvre non seulement la zone intégrale du parc, mais aussi une extension située à 200 km dans la région d’Ankoro, où un troupeau demeure particulièrement menacé.
« Le suivi par collier GPS change la donne pour la conservation des éléphants à Upemba. En suivant leurs déplacements en temps réel, nous pouvons anticiper les menaces, améliorer la protection de leur habitat et travailler avec les communautés pour atténuer les conflits », a déclaré Christine Lain, directrice et cheffe de site du Parc national de l’Upemba.
Une réponse au braconnage et aux conflits homme-faune
Jusqu’ici, l’absence de mécanisme de suivi précis rendait difficile l’évaluation des pertes dues au braconnage. « C’est difficile de déterminer avec exactitude le nombre d’éléphants tués, car nous n’avions pas de dispositif de suivi. C’est ce que nous essayons de mettre en place avec cette opération d’envergure », a expliqué Antonio Longange, responsable de la communication du parc.
Pendant près d’un mois et demi, une équipe composée de gardes, de vétérinaires et d’experts en conservation procédera à la pose des colliers GPS. Les données recueillies permettront d’alerter rapidement les équipes d’intervention en cas de menace ou de déplacement vers des zones sensibles.
Objectifs scientifiques et transfrontaliers
Outre le suivi en temps réel, cette initiative ouvre également la voie à des analyses ADN pour confirmer la présence d’éléphants de savane génétiquement purs. Elle appuiera aussi des recherches biogéographiques sur les mouvements transfrontaliers avec la Zambie, en vue d’établir une coopération régionale renforcée pour la protection de ces espèces menacées.
Cette opération, la deuxième du genre à Upemba, marque une étape importante dans la stratégie nationale de conservation de la biodiversité, face à la pression croissante exercée par le braconnage et l’empiètement humain.
Adrien Ambanengo